La causa de beatificación de Fulton Sheen avanza: el recordado director nacional de OMP en EE.UU. se acerca a los altares
El arzobispo estadounidense Fulton J. Sheen, quien fue director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos y una de las figuras más influyentes en la animación misionera del siglo XX, está cada vez más cerca de la beatificación. Así lo anunció el obispo de Peoria, mons. Louis Tylka, mediante una declaración escrita y en video difundida el lunes 9 de febrero a través de los canales oficiales de la diócesis y de la Fundación Sheen.
«La Santa Sede —informó el obispo Tylka— me ha comunicado que la causa del Venerable Siervo de Dios, el arzobispo Fulton J. Sheen, puede proceder hacia la beatificación». Asimismo, indicó que ya se encuentran trabajando con el Dicasterio para las Causas de los Santos en el Vaticano para concretar los detalles de la celebración.
Las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos manifestaron de inmediato su alegría por la noticia. En un comunicado recordaron que Sheen ejerció como director nacional entre 1950 y 1966, período durante el cual impulsó con fuerza la cooperación misionera y despertó en miles de fieles un renovado compromiso con la misión ad gentes. Su predicación apasionada, sus numerosos escritos y su presencia pionera en los medios de comunicación contribuyeron decisivamente a fortalecer la conciencia misionera de la Iglesia en el país.
También se destacó que el futuro beato destinó gran parte de su patrimonio personal a las Obras Misionales Pontificias, incluidos derechos de autor, grabaciones y otros bienes, como expresión concreta de su amor por las misiones.
Mons. Roger J. Landry, actual director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos, subrayó el significado eclesial del anuncio: «Es profundamente conmovedor que, por providencia de Dios, el primer Papa nacido en Estados Unidos pueda promover la causa de su conciudadano de Illinois, uno de los evangelizadores más emblemáticos de la Iglesia estadounidense». Y añadió: «El arzobispo Sheen recordaba constantemente que el mandato del Señor: “Id y enseñad a todas las naciones” no es opcional. Su pasión misionera continúa iluminando el camino de la Iglesia hoy».
Antes de su fallecimiento en 1979, Fulton Sheen expresó con sencillez el centro de su vida: «Mi mayor amor siempre han sido las misiones de la Iglesia».
Entre 1930 y 1950 dirigió el programa radiofónico The Catholic Hour en la cadena NBC. En 1950 asumió la dirección nacional de la Pontificia Obra de la Propagación de la Fe en Estados Unidos. Durante esos años alcanzó una extraordinaria popularidad con el programa televisivo Life is Worth Living, que llegó a superar los 30 millones de espectadores semanales y le valió dos premios Emmy. Posteriormente condujo también The Fulton Sheen Show.
Nombrado obispo auxiliar de Nueva York por el Papa Pío XII el 28 de mayo de 1951, participó en el Concilio Vaticano II y fue designado obispo de Rochester por el Papa Pablo VI el 21 de octubre de 1966. Profesor de filosofía en la Universidad Católica de Washington, fundador de la revista Cristo al Mundo y autor de cerca de 300 libros y artículos, dejó una profunda huella en la vida intelectual y pastoral de la Iglesia.
La causa de canonización se abrió en 2002 a nivel diocesano; en 2008 inició la fase romana. En 2012 el Papa Benedicto XVI reconoció sus virtudes heroicas y, en 2019, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto sobre el milagro atribuido a su intercesión. Ese mismo año, la beatificación prevista fue aplazada para permitir estudios adicionales solicitados por algunos miembros de la Conferencia Episcopal, aclarando que no existía ni existe acusación alguna contra Sheen relacionada con abusos a menores.
Con el reciente anuncio desde Peoria, la Iglesia se prepara ahora para celebrar oficialmente la beatificación de quien dedicó su vida a anunciar el Evangelio y a promover la misión universal.
Fuente: Agencia Fides.
